La Promenade du Sentier du Chêne [Guide Complet + Carte Gratuite]

Si vous recherchez une promenade facile et bien balisée aux portes de Londres, le sentier des chênes (Oak Trail) au départ de Theydon Bois est une excellente option. Commençant directement depuis la Central Line, cet itinéraire circulaire vous mène à travers des rues de village tranquilles, des champs ouverts et vous plonge au cœur de la forêt d'Epping, ce qui en fait une escapade idéale d'une demi-journée loin de la ville.

Avec ses 10,6 km, le sentier Oak est l'itinéraire balisé le plus long de la forêt d'Epping, mais il reste accessible et adapté aux débutants, avec des pentes douces, pas de barrières, et des chemins clairs sur toute sa longueur. Dans ce guide, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour planifier la promenade, de la logistique et des conseils d'emballage à une description étape par étape de l'itinéraire et des informations sur les lieux que vous traverserez, ce qui le rend facile à suivre.

Logistique de la randonnée du sentier Oak

Carte du Sentier du Chêne

Voulez-vous faire cette randonnée ? Téléchargez simplement la carte officielle du sentier Oak en cliquant sur le bouton ci-dessous. Vous pouvez apprendre à télécharger la carte sur votre application de navigation en suivant mes guide étape par étape.

Les points forts du sentier Oak

La promenade du sentier des chênes

Maintenant que nous avons couvert les bases, passons à la marche !

Theydon Bois

Nous commençons notre promenade à la gare de Theydon Bois, sur la Central Line. Le village a des racines qui remontent à bien plus de mille ans. Il est répertorié dans le Domesday Book de 1086 comme Teindena, signifiant “ la vallée où l'on récolte le chaume ”, une référence au paysage boisé qui a façonné la région pendant des siècles. L'ajout ultérieur de Bois pourrait provenir de la famille de Bois, des propriétaires terriens normands qui ont possédé le manoir après la Conquête.

Pendant une grande partie de son histoire, Theydon Bois fut un petit village rural étroitement lié à la forêt environnante. L'agriculture, la gestion des bois et le pâturage commun définissaient la vie du village, la forêt d'Epping fournissant du bois, du combustible et de la nourriture aux communautés locales. Cette longue relation avec la forêt est encore visible aujourd'hui dans les arbres anciens et les chemins historiques qui sillonnent la région.

Au cœur de Theydon Bois se dresse la deuxième version du Église Sainte-Marie-la-Vierge. L'église primitive était à l'origine située sur la route entre Theydon Bois et Abridge, à proximité, bien qu'il ne reste aujourd'hui aucune trace de ce bâtiment d'origine, seulement une plaque commémorative. En 1844, une nouvelle église a été construite sur son site actuel suite à une campagne de financement locale, rapprochant ainsi l'église paroissiale du cœur de la communauté. Son clocher est coiffé d'une flèche distinctive recouverte de cuivre.

La plus grande transformation a eu lieu au XXe siècle. Avec l'arrivée de la Central Line en 1949, Theydon Bois est passé d'un village rural isolé à une localité recherchée en périphérie de Londres.

Le sentier du Chêne

Quittez la gare et tournez à gauche sur Forest Drive. Au bout de cette impasse, vous arriverez à l'entrée du sentier. Continuez sur le chemin bordé d'une clôture en bois, et vous arriverez bientôt dans un champ ouvert.

Suivez le sentier sur votre gauche en montant. Une fois arrivé en haut, vous verrez un tronc d'arbre mort couché au sol. De l'autre côté du champ se trouve le golf de Theydon Bois, un parcours de 18 trous s'étendant sur 5 490 yards.

Alors que vous continuez le long du sentier bien balisé, il devient rapidement évident pourquoi il s'appelle le Sentier des Chênes. D'imposants chênes bordent le chemin, créant une atmosphère forestière impressionnante.

Vous entamez alors une douce descente sur un sentier bordé de buissons, avec des vues sur une ferme qui apparaît au loin.

Cheminées de lierre

En arrivant à la ferme, tournez à gauche et suivez le chemin qui longe un champ avec des chevaux.

Continuez sur ce chemin jusqu'à atteindre une passerelle qui enjambe la M25. De l'autre côté, vous entrez dans le quartier résidentiel d'Ivy Chimneys, en bordure d'Epping. Prenez le sentier à gauche de l'école primaire et continuez jusqu'à Bell Common. Ici, le chemin fait un demi-tour près d'une jolie maison avec un portail bleu.

Suivez le sentier qui longe la High Road jusqu'à atteindre le club de cricket Epping Forester. Le cricket s'y pratique depuis 1947, lorsque des résidents locaux ont formé ce qui est devenu plus tard le club de cricket Epping Foresters. Après avoir obtenu l'autorisation des Conservateurs de la forêt d'Epping, ils ont transformé ce qui était autrefois un terrain marécageux à Mill Plain en un terrain de jeu permanent, qui est depuis lors le domicile du club.

Le terrain a brièvement disparu pendant la construction de la M25, lorsque le club a été forcé de déménager pendant plusieurs années. Suite à l'achèvement du tunnel creusé et couvert, le site a été restauré et le club est revenu en 1986, continuant à se développer à partir de ce moment-là. Aujourd'hui, le terrain reste ouvert au public, les visiteurs étant invités à s'asseoir et à regarder les matchs gratuitement.

Il est maintenant temps d'entrer dans la forêt d'Epping.

Forêt d'Epping

Forêt d'Epping est l'un des grands poumons verts en bordure de Londres, une ancienne forêt tentaculaire qui s'étend sur près de 20 km d'Epping dans l'Essex jusqu'à Chingford et s'enfonce profondément dans l'est de Londres. Couvrant environ 2 400 hectares (près de 6 000 acres), c'est le plus grand espace forestier du Grand Londres. Son mélange de bois, de prairies, de ruisseaux, de marais et d'étangs crée une mosaïque d'habitats qui semble très éloignée des abords urbains qui l'entourent.

Contrairement à de nombreuses forêts, celle d'Epping a une longue histoire humaine. Ses arbres et ses espaces ouverts subsistent depuis l'époque néolithique, et des échos de la vie pré-romaine demeurent visibles dans les oppidums de l'âge du fer disséminés dans le bois. Au XIIe siècle, elle fut légalement déclarée forêt royale, non pas parce qu'elle était densément boisée, mais parce qu'elle devint une réserve de chasse protégée où seul le monarque pouvait chasser le cerf. Ces liens royaux se sont poursuivis pendant des siècles, façonnant l'utilisation et la protection des terres.

Au XIXe siècle, le clôture et le développement menaçaient de réduire considérablement la taille de la forêt. Les habitants locaux, y compris ceux de l'Est de Londres qui chérissaient la forêt pour leurs promenades du dimanche, résistèrent aux tentatives des propriétaires fonciers de clôturer les terres communes. Leurs efforts contribuèrent à l'adoption de l'Epping Forest Act de 1878, un moment marquant de l'histoire de l'environnement, qui plaça la forêt non clôturée sous la garde de la City of London Corporation et la garantit comme un espace ouvert public de loisirs et de jouissance.

Aujourd'hui, Epping Forest compte dix sentiers balisés, le sentier des chênes étant le plus long.

Retour à Theydon Bois

Nous sommes presque à la fin de la promenade du sentier des Chênes.

Lorsque vous atteignez le sanctuaire aux cerfs (je n'ai personnellement pas vu de cerfs pendant ma visite), il est temps de quitter la forêt d'Epping. Le sentier continue de l'autre côté de la route, menant à Theydon Plain, où vous trouverez l'église Sainte-Marie-la-Vierge. De là, il n'y a qu'une courte marche jusqu'à la gare de Theydon Bois.

Bonne découverte !

Pensées finales sur la promenade du sentier des chênes

Une fois de retour à la gare de Theydon Bois, le sentier du chêne est terminé. Une fois de retour à la gare de Theydon Bois, le sentier du chêne est terminé. Pour votre prochaine promenade, vous pouvez suivre l'une de mes autres Forêt d'Epping route ou mon Epping Green Guide de marche.

Et vous, quelle est votre promenade préférée en forêt ?

Cette promenade vous plaît ? Épinglez-la !